「パンツじゃないから恥ずかしくないもん」のキャッチフレーズで世間の一部の耳目をさらい，昨今の萌えミリタリーブームの先駆けとなったのであろうストライクウィチーズの外伝小説です．とりあえず手に入れた2巻までの感想をば．

本編よりさかのぼること〜年，本編で主人公グループとなった統合戦闘航空団（各国のエースパイロットを集めて作った国籍混成部隊）の先駆けとなった「スオムスいらん子中隊」が主人公となっています．要するに女の子が集まってキャッキャしてるだけなんでしょ？と言われるかもしれませんが，まぁおおむねその通りでございますという感じ．とはいえ個人的にはこれは「ネウロイとの戦争」を描いているという点において，世界観を広げる正統な外伝だなと思いました．本編だと個別のネウロイと戦ってはいるんだけど，全体としてネウロイVS人類の製品がどうなっているのか？というマクロな構造はあまり前面に出ていなかったように思います．しかし本作では，人類というかウィッチとネウロイの一進一退の戦況があり，その中でいらん子中隊がどう戦っていくのか，という話の構造になっています．この点にまずなるほどと思わされました．地上型のネウロイに対して航空歩兵では火力や鉄量が足りないという描写も印象的．2巻には本編では出てこなかった陸戦型ウィッチもチラッと出てきます．

とはいえ，本作の作者はかのルイズ@ゼロの使い魔を生み出したヤマグチノボル先生，出てくる美少女達も可愛くカッコよく描かれています．最初は各国の問題児が集められたという意味の「いらん子」を体現したまさに烏合の衆というにふさわしい状態だったのですが，様々な強敵ネウロイの出現に対して考えを改め，部隊の結束を固め，成長していきます．このあたりはまさに王道．後は割と濃厚な百合…というかレズビアン描写でしょうか？約一名が風紀を乱しまくります．

本編で作品世界に興味を持ったら，世界観を広げる意味でオススメの一作です．特に左脳で作品を理解する人間にはうってつけでしょう．ついでに最近出た画集+設定資料集の『WORLD WITCHES』辺りも併用すればかなり世界観が広がるのではないでしょうか？

思春期とか成長期というものを卒業して10年あまり経ちますが、今思うとすごい時期ですよね。良く中学生は難しいなんて言いますが、さもありなん。体があれだけ激しく変化している中で心の安定など期待するべくもあるまいという感じ。そんな思春期、割と保健体育の教科書的な意味で、を取り扱ったのが本作です。

特に体の変化に戸惑う中学生男女のエピソードがオムニバス形式で描かれています。『思春期シンドローム』や『富士山さんは思春期』とはまたちょっと違った切り口で面白いです。生々しくて昔を思い出す感じ。

最初のエピソード(胸の発育がいい事をコンプレックスに思っている女の子と下着屋に入って、彼女のブラジャーを選ぶという話)に出てくるブラ好きの杉田君が裏山けしからんです。まぁ、助平？ではあってもねちこさやいやらしさがなくて、自分のコンプレックスを気にせず肯定してくれるのが、ヒロインにとってとても魅力的に写ったんだろうなと思います。俺はあんな風にはなれないし、当時もなれなかっただろうなぁと。

作画も癖がなく、まさに保健の教科書っぽいあっさりさなのが、作品と合っていて魅力を高めているように感じます。

大人になる前の、ちょっと戸惑いと恥ずかしさ、喜びが混じった気分を思い出せる一作です。

「艦これ」を始めて以来、読む機会が増えたミリタリー作品の一作。特にその中でも裏方である兵站、要するに補給部隊を取り扱った作品。

最前線の補給部隊をとりあつかっているのでバンバン人は死ぬわ、血は出るわという感じなのだけど、絵柄と作風も相まって陰惨な感じが全くしません。というか、補給物資を巡って切った貼ったするので、多分物資>モブキャラの命、くらいの扱いのような気もします。要するにこれはコメディの一種なんですね(帯にもMilitary法螺漫画と書いてあるし)。戦場になんて行ったことがないので良く分からないんですが、これも戦場の一側面なのかもしれません。

キャラクターもみんな魅力的なのですが、個人的には兵站軍兵長のアーネチカが魅力的だと思いました。尻の軽いいわゆるビッチなわけですが、あっけらかんと人生を楽しんでいる感じが実に素晴らしい。「紙の兵隊」たる兵站軍の兵卒であるにもかかわらず文盲という設定ですが、主人公のマルチナから字を習い、自分の名前を書けるようになったときの嬉しそうな顔がちょっとしたギャップを感じさせてなかなかに良いです。

兵器描写はいわゆる宮崎駿的というか、ラピュタ、ナウシカ辺りが好きならまぁハマるだろうという感じ。あとは、その他こまごまとした軍用品へのこだわりに作者の愛を感じます。私自身、まんまと影響を受けて、紅茶用にアンティークのグラスホルダーが欲しくなってきました。

何かと書き込みが細かいので何度も読み返す楽しみがありそう。絵の密度が濃いのでできればB5版くらいで読みたい作品です。

大日本帝国陸軍の退役騎兵が，コサックのお姫さまとウクライナにコサック国家を作ろうとする物語、その2

デルフィニア戦記然り、銀河英雄伝説そして水滸伝然り、国家をめぐる話というのは古今東西巻を追うごとにいろいろな出自の個性的な仲間が増えるというのが定番ですが、上記の大作に比べれば小規模とはいえ、紆余曲折あって仲間が増えるのがこの第2巻です。この巻では2人旅の仲間が増えるのですが、そのうちの1人は著者の前著『マージナル・オペレーション』を読んでいれば、表紙でどういう人かバレバレですね。今後は主要登場人物がもうちょっと増えつつ、その他のモブが膨れ上がっていくんだろうなぁという予感がします。

個人的に心が動いたのは、世界の広がりでしょうか。インド～中央アジアの原野の描写から感じる空間の広がり、前述の某登場人物の来歴に関する時間的な広がり、本作は完全な幻想世界ではなく現実’みたいな世界観ですが、そういえば私自分が生きているこの世界にもこんな広大な時間的空間的な広がりがあるのだなと不思議な気持ちになります。作者は実際にあの辺を走り回っていたんだそうで、凄い話です。

主人公は前作と同じく、前巻から引き続いてすさまじい朴念仁です。で、ヒロインとのやりとりは本作の一つの大きな魅力なのでしょうが、それはここでは置いておいて、主人公、なかなか人としてドギツいことになっています。昔の人で、かつ軍人・兵士(士官？)だからという言葉では片づけづらいです。ヒロインのオレーナと出会う前から親交のあった某女性への感情が、なかなかねじれています。

しかし主人公パーティ、日本人、ウクライナ人…と人種的に多様ですね。日本人には想像しにくいですが、大陸の国ってのはこんな感じで人種的に雑多で混沌とした感じになるもんなんですかね？

前巻の第1巻全部と第2巻の第1章、第2章の冒頭がWebサイトで試読できますので、そちらを読まれてから買うかどうか判断されたらいかがでしょうか？

次巻は夏の終わりとのことなので、首を長くして待ちたいと思います。

<参考URL>
作品公式サイト(試し読みもこちらから)：http://sai-zen-sen.jp/fictions/harukana/
第1巻発売時の著者、挿絵画家インタビュー：http://www.4gamer.net/games/999/G999905/20131114058/

古着、軍服、スポーツウェア…。それらを自由に組み合わせる事は、現代のカジュアルウェアでは常識になっている事な訳だが、おそらくは誰か、最初にその着こなしを提案した人(あるいは一団)がこの世にいたのであろう事は想像ができる。で、これはそういう現代的な着こなしを紹介した本として、かなり有名な部類に入る…らしい。

どうも本書の構成から考えるに、あらゆる服にはその産まれた地域や背景などによって系統というものがあって、それらの基本的な着こなしを理解した上で、それらを自分に似合うように自由に組み合わせなさいという事らしい。本書のタイトルであるチープ・シックを実現するには、教養がいるというわけだ。確かに、金がないなら頭を使え、というのはこの世の定石ではあるけれども。

初版が30年近く前の本なので、写真は古い。しかしどれも味があり、突飛な着こなしでも似合ってしまっている写真が多い(当然か)。なんとなく、ただしイケメンに限る、的なものを感じなくもない。

あと最後に、ファッション雑誌の編集だったり、本書で紹介をされているオシャレ(だとされている)な人たちは、意外と数、種類とも少数のものをずっと着ているというのが面白いなと。どうも現代のデザイナーの私服を見ても、ずっと同じ格好をしている人が多いような気がする。