前巻までで寄り道は終わり、本巻から本来の目的である建国事業が始まります。
中央アジアを越え、クロパトキン将軍がいるプスコフにたどり着いた良造一行。そこから妻（←ここ重要）オレーナの養父～のいるサンクトペテルブルグにて「挨拶」を済ませた一行は、シベリア鉄道に乗り、国作りのための場所探しに向かいます。そこで出会うのは、国作りのパートナーとなる新たな「男」と出会い、ついに建国事業が始まるか？というところで本巻は終わります。上にここ重要、と書いたように良造とオレーナは結婚しています。以前のようにオレーナの求愛を躱し、いなすのではなく、距離が着実に縮まっているのがよく分かります。良造一行のメンバーであるコサックのパウローとユダヤ人のグレンが辟易しているように、口から佐藤でも吐きそうなイチャイチャは引き続き本作の見所の1つでしょう。

作者の言及の通り、「馬」の物語だそうですが、本作ではそれを象徴する出来事が起こります。このことは本巻の表紙を見れば一目瞭然。良造とオレーナの2人が馬（富士号）ではなくオートバイに乗っています。しかもハーレーダビッドソン、1900年代初頭にサンクトペテルブルグで買えるもんなんでしょうかね？本書がフィクションたるゆえん？まぁとにかく、このオートバイとの出会いに至る過程は何とも言えません。ええ。

前巻に対して、旅をしたくなると感想を書きましたが、本作の魅力は作品の内容もさることながら、入念な資料収集に裏付けられた現実への足つきでしょう。歴史の本を読んでみたくなるような、現地に行ってみたくなるような、いろいろな、恐らくは史実のディテールに満ちあふれています。本巻では、上でも言及していますが、やはりオートバイと馬の関係。オートバイを鉄馬と呼ぶことがありますが、自転車とオートバイ、というか二輪車という機械の母は、要するに馬なのだなということがよく分かります、ペダルは鐙で、ハンドルは手綱、鞍はその名の通りサドル。乗馬という風習があったからこそ、人間は二輪車という機械を思いついたのではないかと思わされます。リスクが周知されても乗りたがる人がいるのは、ある意味人間の本能なのかもしれません。あとは、良造、というか日本人の宗教観、倫理観というものが、諸外国、特に一神教の国からするといかに異常であるのかという異文化交流の側面も、前巻に引き続いて面白いなと思った点です。

ということで、本格的な建国編は次巻以降に持ち越し、いろいろな人種、宗教の人が寄り集まって、シベリアにどんな「カナン」が築かれるのか？そして、20世紀前半は戦争の時代ということで、良造とオレーナたちの運命やいかに、ということで続きます。さて、次はいつ読めるだろうか？

非常に有名な三島由紀夫大先生の青春小説。伊勢湾に浮かぶ島、歌島を舞台に、漁師の青年新治と出戻ってきた美しい少女初江が恋をする。様々な障害が二人の恋路を妨げるが、なんだかんだいって結ばれる…。

プロットだけ見ると何というかよくある話のような、というか物語に描かれる恋愛というのは概ねそんな感じのような気がします。とはいえ、非常に優雅な？文体というか、自然や、特に初江の美しさを語る文章には読み継がれるだけのものを感じますし、新鮮な素材を上手く調理した和食のような味わいです。小説というのは、中に描かれた世界に没入し、現実から離れた作品世界を楽しむものであると同時に、表現や文体の妙を楽しむものでもあるのだなぁと思わされます。こういった文章自体を楽しむやり方は、現代の小説（とはいえいわゆる「オタク向け」のエンタテインメント作品に偏っていますが）ではあまりできないなと思いますね。どういう理由なのか？

作品の美しさ、面白さとは微妙に感じる点が1つ。少なくとも新治は18歳、初江の年齢はよく分かりませんが、お互いに裸で抱き合う場面はあってもつきあいはプラトニックだし、いかにも昭和的な純潔信仰というかなんというか、これも三島先生の美意識なんでしょうか？PTAの皆さんが泣いて喜びそうな作品世界で涙が出てきます、非常にもったいないですが、素直に好きと言えない気分です。作品の完成度の高さ、美しさもさることながら、教科書に採用される理由はこの辺にもあるのでしょうか？最後に三島先生すごいなぁと思った点が一つだけ、体つきを見ただけで、処女っぽいってのが分かるんだそうです、文豪ってすごい。

Togetterで#少年向けレーベルから出てて女子が主人公のラノベで好きなやつ まとめというものがありまして、そこで取り上げられていてうれしかったので筆を取った次第です。

ということで、2009年初版電撃文庫より発行、この記事が書かれた時点からすると5年前になりますか、のライトノベル『ピクシー・ワークス』です。女子学生、特に女子中高生が部活でわいわいやるという作品ですが、その部活の内容が「壊れた戦闘機を直して飛ばして経済的テロをやる」という物騒きわまりない作品であります。まぁ、鳥人間コンテストの延長みたいなもんです、機関砲やミサイルを撃つわけでもないし。

個人的にはライトノベルには超科学部ものみたいなものがあると思っているのですが、その作品にはエンジニアキャラというか科学者キャラというか、異様に科学技術に詳しいキャラクターというのが出てきます。本作では、主要5人（男1、女4）のうち実に3人がエンジニアキャラという変わったバランスになっております。性格もなかなか癖があり、かつ戦闘機の整備ができる高校生って何だよ、という感じですが、突っ込むのは野暮というものです。これはライトノベルなのですから…。

作中で言及されていますが、神林長平の名作『戦闘妖精雪風』をリスペクトしており、戦闘機には自我を持った人工知能が搭載されています。その人工知能「ヴァルトローテ」とのやりとりも本作の魅力の1つでしょう。前半はヴァルトローテとやりとりしつつ戦闘機の修理、後半は手に汗握る空戦描写（ひたすら逃げるだけ）。メカ、女の子、戦い、男の子向けエンタテインメントの王道です。

第三次世界大戦的な戦争の後という作品世界の広げ方もさることながら、作中にちりばめられたガジェットも個人的には魅力的で、エタノール燃料で走るビッグスクーター（多分モチーフはAKIRAの金田のバイク）、主人公が腕に巻いているIWCスピットファイヤMk-XVI、有機ELのディスプレイなど、男心をくすぐります。

最近だとRAIL WARSの挿画で有名なバーニア600さんが挿絵を飾り、メカと夏のまぶしい日差しが彩る挿絵は本作の雰囲気を高め、やっていることが有り体に言ってテロ行為であるという点を隠蔽し、さわやかな夏の思い出感を演出しています。大作、人気作に比べてパンチは弱めですが、メカ好きなら楽しめること請け合い。いかがでしょうか？1巻で終わるし、新刊を手に入れることは多分無理ですけど、中古で、そこそこ流通量あるみたいですし。

芸術にしろ、スポーツにしろ、武道にしろ、あるいは学問もそうか、おおよそ芸事というものは理不尽なものです。体つき、感覚の鋭さ、様々な生まれ持った違いが明確になります。それで身を立てられる人などほんの一握り、アマチュアの中で実力を頭一つ抜けさせることですら、人によっては困難だったりします。

現代の日本においてこういった芸事に最初に取り組む機会は、学校における部活動で与えられることが多いのではないでしょうか？部活動は国民的な共通体験であるからか、フィクションにおいても人間ドラマの題材として好んで取り上げられるテーマの1つです。

前書きが長くなりましたが、そのような芸事を取り扱った近年の作品として、個人的に面白いなと思っているのが、本作「あさひなぐ」です。

題材は長刀（なぎなた）。主人公のあさひは、高校から長刀部に入部し、他の部員と衝突したり、勝てないことに悩んだりしながら、少しずつ成長していきます。まぁ競技を置換すればいくらでもある作品なのでしょうが、上記の芸事にまつわる理不尽がよく描かれ、中高生時代の部活動あるあるをキッチリ押さえた良作だと思います。

本13巻では、全巻から続いてきた、「長刀を続けるのか、あるいはやめるのか」というトラブルが解決を見ます。情熱が続かない、頑張っても頑張っても結果が出ない、他人と比べて心が折れる、でもあきらめきれない、それでも好き。登場キャラクターの悩みは実在の人物のようにリアルです、というか個人的にはそのあたりの悩みは非常に共感できます。

後半では2年生に進学した主人公たちに後輩が入ってきます。後輩とどうやってつきあったらいいのか分からなかったり、後輩の方がキャリアが長かったり、いまいちこいつ大丈夫か？というやつが入ってきたり、これも部活動あるあるをキッチリ押さえてきます。面白いです。

昔芸事に取り組んだことのある人、現在進行形で取り組んでいる人に共感できる要素がたくさん詰まった作品です。いかがでしょうか？