ファンタジーという書名ではありますが、物語世界の由来がいわゆる剣と魔法のファンタジー世界であるだけで、普通に現代の日本のように情報技術や大量輸送の技術が発達していて、地上からフロンティアはほぼ消失し、平和な時代が長く続いている、そんな世界が舞台の話です。そして、本作のテーマはズバリ「就職活動」です。ちなみに本作のタイトル、「けんとまほうのふぁんたじー」ですが、「いぬとまほうのふぁんたじー」だと思っていました。この記事を書くときに改めて気づきました。

この世界の高等教育機関である大学、要するに現代日本の大学とほとんど変わらないものと想像して良さそうです、の3年生である「チタン・骨砕」は身長2メートルで、体も頑丈、腕っ節も強く、200年前なら英雄になれたであろう逸材ですが、不器用で世の中の流れに上手く乗れず、就職活動にも苦戦中。というか、どうにも世の中の茶番めいた就職活動になじめない（この辺はまんま現代日本の就職活動の戯画です）彼の明日はどっちだ？というのが言ってしまえば本作のすべてです。彼は「冒険組合」というサークルに所属しており、1年生の頃の冒険旅行で友誼を交わした悪友ルターとロエル、同様に冒険旅行に参加したが折り合いが悪くなってしまったサークルの姫的な八方美人のヨミカ（カバーガールですね）、冒険旅行で見つけてきた犬シロがおり、他に「意識高い系（決して言動に才能が伴っているガチ勢ではない）」男子学生のイディア、サークルの先輩で日雇いの仕事をしつつ、本職は冒険者というケントマといった登場人物がいます。

本作は結局、「自分らしさとは何か？」ということがテーマのような気がします。まぁ多くの青春小説で、主人公たちは往々にしてアイデンティティの揺らぎに苦しむわけですが、まぁ高校生くらいまでのそれが自己肯定感をいかに獲得するのかという問題で終わるのに対して、本作の登場人物たちは、就職活動（寿命の異なる種族が一緒に暮らしている世界ですので、その辺の模様は色々ですが）という場において、自分のあり方と社会の都合をいかにすりあわせるのかというより難しい問題に立ち向かわなくてはならなくなったりします。やや変則的な形ではありましたが、一応自分も通過してきた道であり、主人公の苦しみには大いに共感するものがありました。

『灼熱の小早川さん』でも、『AURA 〜魔竜院光牙最後の戦い〜』でも、田中ロミオさんは常に、大勢になじめない側の人間を主人公に据えるんだよなぁと思っていたり。それを突き詰めると『クロス†チャンネル』みたいになるのかもしれませんが。氏の作風なんでしょうねぇ。私はとても好きです。

電撃文庫初期の長編シリーズの1つだった『天国に涙はいらない』という作品の著者、佐藤ケイさん。民俗学や宗教学などに造詣が深く、地に足のついたファンタジーを書く作家さんで、友人がファンだったのもあり、僕自身も作品をよく読ませてもらっています。まぁ、悪く言えば理屈っぽく、ライトノベルの主要読者層であろう中高生に広く受けるという感じではなかろうなぁという印象を受けます。まぁ中高生の友人がいないので、何ともいえませんが…。広げた風呂敷を手堅くたたむ小説家としての力量は、さすがといわざるを得ません。挿絵は『狼と香辛料』の挿絵をしていた文倉十さん。魔女の、少しクラシックな衣装はお手の物ですね。

魔女残酷物語…というと、2010年代アニメの傑作の1つであろう『魔法少女　まどか☆マギカ』が思い浮かびます…が、魔法少女というテーマを脚本家の持つ世の中感で解釈してリビルドした結果陰惨になっているのがまどマギだとすると、これはそもそも「魔女」とか「黒魔術」みたいな物が持っている陰惨さをそもそもベースにしているという感じがしました。非常に無理矢理な解釈かもしれないですが。力を振るえば力に食われるという発想はCLAYMOREなんかもそうですね。

本作には、様々な能力を持った魔女が出てきますが、本作における究極の力は、「他人を理解して、他人に寄り添う力」でした。というか、本作のテーマは終始それだったのではないかと思います。「神だけがいない」という本作中の言葉にあるように、自分ではどうにもならない出来事、というかぶっちゃけ大小様々な不幸が降りかかり、思いやりが届かなかったり、素直に引き継がれなかったりして生じたすれ違いこそが、2000年にわたる魔女の因縁であり、最終的に主人公に収束します。ことの顛末がどうなるかは、本作を是非とも読んでいただきたいところです。

個人的には、本作の悪役の一人が、世の中を好きになれるかどうかと、罪を犯すかどうかの関係を語るところが非常に印象に残っています（第三巻の一幕です）。いわゆる「無敵の人（失うものがないがゆえに世の中や他人に非道なことが平気でできてしまう人）」ってこういうことなのかとふと考えてしまう一節でした。

巻末よりあらすじを引用

雪氷舞う<皇国>最北の地に
鋼の奔流が押し寄せた
最新の装備に身を固めた
<帝国>軍の破竹の進撃に
<皇国>軍は為す術なく壊走する
敵情視察を命じられた
殿軍の兵站将校、新城中尉は
僚友の為、剣牙虎の千早と共に
死力を尽くし、敵の猛攻に
立ち向かうが……

ということで熱狂的なファンを持つ皇国の守護者です。文体はいかにも戦記ものっぽいややお堅い感じ。ラノベに脳が最適化されていたせいで慣れるまで時間がかかりました。
この作品、なにより主人公の新城直衛が素敵でございます。戦記の主人公なら身の丈六尺を超える偉丈夫が標準、ラノベなら美少年かそこそこ見れる顔の中肉中背って感じでしょうがこの作品の場合、短身で顔は凶相と言い切っています。何より近親感がわきます。
かといって胆力のある勇者なのかと思いきや、突撃のときに小便ちびります。そのくせ

死して無能な護国の鬼となるより生きて姑息な弱兵と誹られた方が好みだ

なんて言ってのけます。

まぁ、戦記モノなので戦上手なのは当然なんですが。それ以外にも色々性格が捻じ曲がってて、読んでいて飽きません。自分の性格も勘定に入れて自分を飼いならしている直衛には憧れます。
主人公の性格でも結構お腹いっぱいになれますが、この作品の肝はやはり直衛の愛虎、千早でしょう。イメージはプリンセス天功の飼い虎ですが、巨体で主人公にじゃれるのがカワイイの何の。マダラオオキバネコ可愛いよマダラオオキバネコ。

という感じです。ストーリーはとにかく雪原が赤く染まります。いかにも寒そうです。軍事関係は良く分からんのですが、ファンタジーでありながらしっかり積み上げがあって話に厚みがあります。
非常に良質のコミックがあり、それから入ったのですが、原作者と漫画家が喧嘩してこれからってところで終わってしまったらしく。原作を読んで作品の面白さを確認しただけに本当に惜しまれてなりません。

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作者は内田響子さんという方。
「狼と香辛料」のような、登場人物がものを食べていそうな感じのするファンタジー。キリスト教的な一神教が存在する世界が舞台。
合理的な考え方ができすぎてしまう自分に悩む小国のお姫様が主人公。結婚式の当日に相手が消失、いろいろな人から死んだことにしろと言われるが納得できずに探しに旅に出る。その旅程を手記のような形で綴ったお話。
個人的には上に書いた、主人公の逡巡と、タイトルの「聖者の異端書」というある種矛盾した文言の秘密が良かったと思いました。
狭いとはいえ色々な地域を旅するのですが、一巻完結なので個々の描写は薄め。
タイトルに引かれて手に取りましたが、当たりでした。