普通の日本人にとって、「祈る」というのはせいぜい自分のための現世利益を神に祈るくらいしかないような気がします。少なくとも筆者はそうです。しかし、世の中には、「祈る」ということを人生の中心に置いて生きる人々がいて、そういった人たちがいろいろな宗教に存在するらしいです。

本作は、キリスト教の修道院、その中でもとりわけ厳しいルールに則って運営されているグランド・シャルトリューズ修道院という修道院を被写体としたドキュメンタリー映画です。監督が1984年に企画を思いついて、修道院に依頼をしたら、15年たって初めてOKが出たそうです。監督一人で20キロの機材を背負ってアルプスの山奥の修道院に赴き、そこで実際に修道士と同じ生活を送りながら撮影した、魂のこもった一作です。ちなみにこの修道院、聞いたことがある方もいると思いますが、猫とリキュールにその名を残す修道院でもあります。

本修道院は沈黙の修道院と呼ばれることがあるらしく、そこで暮らす修道士は、1週間に4時間のレクリエーションの時間を除けば、個室にこもってひたすら聖書を読み、祈る、という生活を送ります。3時間以上まとめて眠ることはなく、自給自足の修道院を維持するための肉体労働や修道院全体での祈りの時間など、1日の生活は厳格なマニュアルに従って行われます。日々、電波なり何なりを使って、濃厚に他人とコミュニケーションを取っている現代人の生活とは真逆と言っていいでしょう。

全編通してサウンドはほぼ環境音しかなく、同じようで違う生活のシーンが淡々と繰り返されます。季節や冬、早春、夏と移り変わっていきますが、そういった自然の変化以外には大きな変化はなく、いうなればヤマもオチもない映像が続きます。実際には2年くらいの撮影期間があったらしいのですが、変化がないのが逆にすごい。あぁ、こうして云百年なのねと。こう言うと怒られそうですが、退屈で、眠たくなる映像でもありますが…。

時々、修道士を正面から撮った、自己紹介的なカットが挟まれるのですが、それを見ていると、次のシーンで、「あ、さっきのおじさんだ！」みたいになり、自分が徐々に修道院になじんでいくような錯覚を覚えます。同じカットが繰り返され、そこで修道士が水をくんだりするため、「あ、そこに水道があるんだよな！」とか徐々に場所を覚えていくのもその効果を補います。本作を表する言葉の一つ「映像が修道院そのものになった。」というのはこのことなのかもしれないなと。

単館系の映画館で現在公開中ですので、興味を持たれた方はお早めに。
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